برنامه طراحی و تولید اِف-۳۵ در نوع خود از بزرگ‌ترین و پرهزینه‌ترین پروژه‌های نظامی در جهان بوده است. نخستین پرواز در پروژه توسعه این جنگنده پیشرفته به سال ۲۰۰۶ مربوط می شود و از آن زمان تا کنون برنامه های مختلف بروزرسانی را طی کرده است. در برخی منابع اشاره شده که بیش از ۱۰۰۰ فروند از انواع اف۳۵ تا کنون تولید شده است.
